第87章 第 87 章_继母不慈
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第87章 第 87 章

  叶家和谢家的交情,始于已故的谢家老太爷。

  那时新朝第一届科举,年轻的叶大儒在科举中崭露头角,谢家老太爷爱才,对当时的叶大儒十分欣赏,多有提携。

  但叶大儒纵使才华横溢,性子却无法融于官场,郁郁寡欢,勉强为了叶氏一族在官场之中支撑。

  后来受谢家老太爷点拨,一个家族的延续并非只在于一人,教养好子孙方可枝繁叶茂,叶大儒才终于下定决心离开官场回乡教导叶氏子弟。

  他亲手为叶家倾力教养出几位进士,虽说如今官职皆不高,但齐州叶氏确实蒸蒸日上。

  如今第二代最小的孩子,还要和鸿胪寺卿家的女儿结亲。

  “老夫人,多年未见,更显精神矍铄。”

  已有五十二岁,已是本地德高望重之人的叶大儒,率先从谢策身上收回视线,向谢老夫人行礼。

  叶家来人不多,除了叶大儒,只一对中年夫妻,一个十二三岁的年轻娘子并一个五六岁大小的孩子。

  叶大儒一动,其他叶家人纷纷回神,一同向谢老夫人恭敬地行礼。

  双方见礼,尹明毓才知晓,这对夫妻是便是她四妹妹未来的公婆,叶家四老爷和四夫人;那年轻娘子则是她四妹妹的小姑子。

  小孩子,则是叶大儒的亲孙子,叶小郎君,叶扉。

  他的父母在外任,他跟着叶大儒读书。

  两家人早有通信,尹明毓他们在齐州停留的这段时日,便会住在叶家。

  见礼后,众人便坐上马车,前往叶家宅子。

  因为谢家都是女眷,便是叶四夫人和叶小娘子陪在她们身边招待。

  谢家人身份高,谢老夫人是一品诰命,姑太太曾是从三品官夫人,谢钦也为尹明毓请了诰命,但她们丝毫没有倨傲之色。

  出于教养,尹明毓亦对叶家人礼数周全,并非只因为他们是她四妹妹未来的婆家人。

  但叶四夫人母女面对谢家众人,仍旧有几分无法掩饰的拘谨。

  据尹明毓所知,她是举人之女,叶四老爷止步于秀才,再无所进,留在齐州帮着叶大儒料理事务,她也从未出过齐州。

  谢老夫人辈分高,自然不会去迁就晚辈,问了几句话,发现叶四夫人还好,叶家小娘子虽极力克制,尾音却因为过于紧张而有些许颤抖,说话的兴儿便浅了。

  姑太太倒是跟叶四夫人聊,可她说话的劲儿,不经意便会教气氛僵硬。

  尹明毓只得出声缓和道:“四夫人,不知何时上京?正巧我们也想托您捎些东西进京呢。”

  叶四夫人露出个笑,回道:“下个月初便启程北上,你们有什么要捎的,尽管留下便是。”

  如今已经是月中,尹明毓他们一行只打算在齐州停留五日,便要继续南下,叶四夫人一家下月初北上,就是为了等他们。

  而叶四夫人刚回答完,忽的一拍腿,道:“瞧我这记性,险些忘记说,您家郎君从岭南送了东西给你们。”

  谢老夫人一听,极为关注,“何时送来的?”

  “十来日前吧。”叶四夫人道,“谢郎君太过客气,还说烦扰了我们,给我们一家子都备了岭南那边儿的土仪。”

  原来,谢钦单知道他们离京的日期,到岭南后,暂时还未收到尹明毓的信,根本不知道她们走到何处,只能派人将东西送到齐州,等他们到了之后收取。

  尹明毓听说谢钦送东西来,也是眼睛一亮,心都飞到了叶家去。

  实在是她的游记已经断了太久,旧的快要翻烂了。

  姑太太瞧见尹明毓这一下子亮堂起来的神情,调侃道:“还当你多稳得住,小夫妻分离许久,也惦念了吧?”

  众人皆看向尹明毓,她也不臊,只笑笑便带过去。

  半个时辰,马车停在叶家的宅子外。

  尹明毓答应了照看好谢老夫人、姑太太,整个行程自然都是她在总管。众人皆下了马车,她吩咐金儿银儿一声,两婢便教人搬东西下来。

  先搬下来的是谢家送给叶家人的礼。

  叶家人客气了几句,便收下了,随后叶四夫人便亲自安排谢家几人住进客院,并且请她们先行休息,晚间为他们接风洗尘。

  叶四夫人说完,就不再打扰他们,离开了客院。

  叶家在齐州本地是有名望的人家,,不过叶大儒不愿意子孙过多沾手商事,移性情,因此叶家起家这些年,只有几间文雅的笔墨书铺,其余只买田置地,然后花费打量银钱培养子孙读书。

  是以,叶家宅子不小,不过并不豪奢,处处都透着质朴。

  客院显然是精心收拾过的,尹明毓将安置的事宜交给金儿银儿张罗,便到了谢老夫人的屋里。

  谢策方才在马车上已经晃睡着了,童奶娘禀了一声,先抱着他进屋去睡。

  尹明毓听着她们说话,眼睛看着谢钦送过来的木箱,猜测里头有几本游记,这么长时间,若是少于两本,绝对是不够的。

  童奶娘走后,谢老夫人边抬手打开木箱,边对尹明毓道:“你四妹妹这门婚事不错。”

  谢老夫人阅历丰富,她这般说,叶家便是真的不错。

  尹明毓也颇为赞同。

  女子出嫁,多在后宅里,若是夫君在外有差事,接触最多的不是夫君,而是婆家女眷。

  叶家看着是差尹家不少,可叶家那位郎君出息,叶家整个家族都在稳步上升之中,极有潜力,且叶四夫人母女俩也都不难相处,嫡母韩氏确实很用心地为四娘找适合她的婆家。

  尹明毓所见的夫人们,嫡母韩氏和谢老夫人,不提她们是否对妾室对庶女心怀芥蒂,只看她们在庶女的教养和婚事上的态度,皆是极有格局、极大气的女子。

  这时,谢老夫人取走她的信,对尹明毓道:“剩余皆是你的,拿回去吧。”

  尹明毓回神,视线落在箱中,一见有一封信、一卷画轴和三本书册,顿时眉开眼笑起来,向谢老夫人曲身一礼,便抱着木箱回她住的屋子。

  她都顾不上信,一进屋便拿起游记,坐下来慢慢看。

  至于箱子里那不知道是什么的画轴,更是丝毫引不起她的关注。

  尹明毓看得极专注,一个人在屋子里,姿势从端坐着变成靠在椅背上,一会儿靠在右侧扶手,一会儿又靠在左侧扶手上,只有眼睛始终不离书册。

  期间金儿和银儿进进出出,都没打扰她,妥善地处理好一切。

  直到天色有些暗下来,染柳点起灯,尹明毓才发觉时间已经过去小半日。

  她看第一遍都是只看个大致情节,囫囵吞枣的,是以看得颇快,第二册都已经看了一半。

  此时抬眼看了一眼天色,便道:“我看完这一节。”

  染柳又将灯火往她旁边挪了挪,“少夫人慢慢看便是,叶家还未来人请。”

  尹明毓冲她微微一笑,教她去旁边坐,不必站在这儿候着,然后便继续看。

  这段时日,金儿银儿忙着管事时,都是染柳陪在少夫人身边,她已经了解少夫人的习惯,于是听话地直接去旁边的圆凳上坐下。

  尹明毓看完了一段完整的情节,这才放下游记,去换了一身衣服,重新梳妆好,正好叶四夫人派人来请,便和谢老夫人、姑太太、谢策一起往叶家正院去。

  谢策也才醒过来没多久,知道父亲送了信来,边走边问:“我的信呢?”

  谢钦没给他写信。

  尹明毓和谢老夫人对视一眼,到底没有骗他。

  谢策小小年纪,已经记得些事儿,微微嘟起嘴,“都有,只策儿没有。”

  原来他是介意的。

  小娃娃长大也开始有心事了,但这事儿是谢钦的责任,她们没道理帮着善后。

  尹明毓便道:“那你便写信告诉你父亲,不能因为你小,就不给你写信。”

  谢策能接受这个解决方法,便点点头,又问什么时候写信。

  “明日便写。”

  谢老夫人看尹明毓轻易便教谢策不再有脾气,心下放心,忘了经常惹谢策的人也是尹明毓。

  而他们说着话,就到了叶家正院,还是叶家那几人。

  摆膳之前,众人在一处说话,叶大儒既是名士又是名师,便要考较谢策一番。

  谢策才启蒙半年左右,只识得一些字,并且背了些诗文。

  叶大儒得知他的进度,便按照他所学,面容严肃地让他背诵一篇启蒙的文章。

  谢策这半年多教尹明毓折腾地,毫不怯生,张口便背,口齿伶俐,只偶有磕绊,也不需人提醒。

  叶大儒捋着胡须,频频点头,待到他一篇背完,又点了另一首诗,随着谢策的背诵,眼神越来越欣赏。

  谢策站在叶大儒面前,再次背完之后,便仰着头,一双大眼睛注视着他,等他继续提问。

  叶大儒并没有再让他继续背,抚着胡须肯定道:“甚好,甚好。”

  谢策听得懂叶大儒是在夸赞他,有人夸他,就是好人,他就眉开眼笑起来,奶声奶气地回道:“叶祖父,眼光好。”

  一脸严师相的叶大儒:“……”

  这真的是谢家的孩子吗?他不禁又想起码头的场景。

  果然,不正常。

  依照谢家家风,教养出来的子孙理应是最端持守礼的,毕竟从老太爷到右相,再到谢钦,皆是这般,在见到谢家这小郎君之前,叶大儒也以为他就是谢家子的模样。

  没想到……谢策跟他所见所熟知的谢家人大为迥异。

  而这般小的孩子,不怕他也就罢了,竟然还夸他……眼光好。

  叶大儒脸上的严肃之色微滞,想要作出些软和的反应,又不甚适应,神情反倒显得更僵硬。

  谢策眨眨眼,不明白他为什么好像更不高兴了。

  尹明毓坐在姑太太下首,端起茶杯,遮住嘴角的笑意。

  谢老夫人则是轻咳一声,道:“策儿,不可如此。”

  谢策茫然,不可什么?

  然谢家人习以为常,叶大儒和叶家其余人却见过不少寻常孩子,尤其家里有一个比谢策只大了两岁的叶扉。

  叶扉已经是极聪慧的孩子,三岁之时也不如谢策大方伶俐。

  叶大儒放弃对谢策展示温和的一面,转向谢老夫人夸赞:“您这曾孙,天资不俗,眼神清亮,小小年纪便有大将之风,不愧是谢家子。”

  叶家小郎君站在祖父身边,听到祖父夸谢策,看向谢策的眼神有些藏不住的不服气和斗志。

  尹明毓注意到,颇觉有趣。

  而谢老夫人听到大儒对曾孙赞不绝口,笑容满面。

  若是从前,恐怕再是高兴也要谦虚几句,可跟尹明毓相处的多了,也觉得这是事实,没甚好需要谦虚的。

  遂只稍稍收了收笑,道:“他还小,需得用心教导。”

  晚膳摆好,论理,需得男女分桌而食,叶家也是这般安排的。

  但谢老夫人年长、地位高,叶大儒便请谢老夫人与他同桌,又吩咐孙子照看谢策。

  叶小郎君遵从祖父的话,答应下来,坐在谢策身边也确实有在照顾他,可许是还惦记着先前祖父夸赞别人家孩子的事儿,一举一动十分公事公办。

  谢策相反,他甚少见到这般大的郎君,极想亲近叶小郎君,反客为主,还给叶小郎君夹菜,殷勤极了。

  “叶哥哥,吃。”

  叶小郎君绷住小脸,想要保持疏远。

  谢策又给他夹了一筷子菜,眼巴巴地看着叶小郎君,问:“叶哥哥,不吃吗?”

  他那么小,又很是热情的样子,叶小郎君有些手足无措。

  谢策又叫“叶哥哥”,满桌只能听见他奶声奶气的“叶哥哥”。

  两个孩子的互动,大人们都看在眼里。

  叶四夫人赞叹:“谢小郎君可真是开朗。”

  谢策如今没以前那么傻乎乎了,尹明毓倒是觉得叶家这别扭的小郎君更有趣更好玩儿些。

  叶家的接风宴结束,谢策还不想跟叶小郎君分开,像是寻常抱尹明毓腿那般直接去抱叶小郎君,叶小郎君直愣愣地被他抱着,想要挣脱。

  这时候,叶四夫人笑着说他:“扉儿,多陪你谢家弟弟玩一会儿。”

  叶小郎君便不动了。

  她想讨好谢家也是人之常情,但尹明毓不甚喜欢大人因为势利左右、驱使纯真的孩子做什么,孩子的关系可以更单纯些。

  尹明毓便对两个孩子招招手。

  谢策立时便撒开手,握着叶小郎君的手走到尹明毓的面前。

  尹明毓问他们想不想听故事。

  谢策马上回答:“想!”

  叶小郎君在尹明毓面前还是拘谨的,稍晚些才慢慢点头,但面上没表现出多少兴趣来。

  尹明毓瞧他如此,起了些较劲儿的心,便拿出了杀手锏——谢钦的游记,这可是教她都抓心挠肝的,不信征服不了一个小孩儿。

  而谢钦的游记确实写得极引人入胜,尹明毓故事只起个头,不止叶小郎君,连姑太太、叶四夫人母女,以及随后过来的谢老夫人三人也入了神。

  尹明毓多坏心眼儿,一见他们专注不已,选了一个节点戛然而止,瞧向外头天色,道:“呦,都这个时辰了……”

  谢老夫人现下一看她装模作样,就知道她没安好心,忍下瞪她的冲动,对叶家人道:“是有些晚了。”

  叶四夫人意犹未尽,却也赶忙请她们回去休息。

  谢策先前还舍不得叶小郎君,此时颠颠儿跟在尹明毓身边,握着她的手问:“母亲,回去讲吗?”

  尹明毓余光扫见叶小郎君想听又极力忍耐的神情,一本正经地答应:“好,回去给你讲。”

  叶小郎君:“……”

  嘴抿得紧紧的,眼睁睁看着他们离开。

  尹明毓几人回到客院,谢策想听故事,要跟母亲睡。

  姑太太瞧了一眼他那小胳膊小腿儿,道:“你这孩子,这不是找罪受吗?”

  谢老夫人斥道:“莫胡说。”而后极放心地教谢策跟尹明毓去睡。

  姑太太看谢策跟尹明毓走了,心下啧啧两声,去叫银儿陪她。

  尹明毓屋里,谢策躺在床上,摆弄手指听了一会儿,便睡着了。

  尹明毓一动不动地躺在床榻上,到底还是惦念着没看完的游记,起身又去看完,直到戌时末才安然躺下。

  第二日一早,尹明毓被金儿叫醒,迷糊地问:“什么时辰了?”

  金儿答了,又道:“娘子,叶小郎君来找咱们小郎君玩儿。”

  尹明毓醒了会儿神,趴在床上不可抑制地笑起来。

  叶家这小郎君,实在是别扭。

  谢策教她吵醒,迷迷糊糊地睁开眼,先露出个笑,然后才揉着眼睛喊“母亲”。

  尹明毓侧身,支着头道:“叶小郎君来找你玩儿。”

  谢策一听,霎时睁大眼睛,什么迷糊都没了,张着小手要金儿帮他穿衣服,要去找叶小郎君。

  金儿动作麻利地帮他穿好衣服鞋子,谢策一落地,便跑出屋,嘴里还喊:“叶哥哥!”

  尹明毓慢悠悠地穿戴妥当,走出门,就见谢策正带着他的新伙伴喂旧伙伴吃草。

  而叶小郎君显然对一只丑羊没什么兴趣,眼神不住地瞥向别处,见到尹明毓的一瞬间,顿时眼前一亮,偏又忍着什么都不说。

  尹明毓也当做什么都不知道,就不提讲故事的事儿,看了会儿小孩子的笑话,忽然想起谢钦的信和画轴,便又转身回了屋里。

  叶小郎君瞧她就那么走了,顿时失落不已。

  谢策瞧见他的样子,还问:“叶哥哥,不高兴吗?”

  叶小郎君否认。

  谢策圆眼睛转了转,没有说话,但透着一股子鬼灵精怪。

  屋内,尹明毓先打开谢钦的信。

  信上先是简单说了几句岭南的情况。

  说岭南势力错综复杂,当地官员和地方望族为他接风那一日,便毫不掩饰地送美人,又说褚赫先前便为了不打草惊蛇,收下一南梦族美人,他初来乍到,不好擅动,便也暂时收下教护卫看管起来。

  尹明毓看到这里,相信谢钦所说的“看管”一言,但也没对谢钦所谓的“南梦族美人”有什么感想,因为谢钦的语气平铺直叙,毫无修饰,任谁看了也幻想不起来。

  然后,谢钦说他此时颇为庆幸尹明毓没有随他一同到任,还说她在扬州多停留一段时日也无妨,如此,等她到时,他许是能理顺岭南。

  信最末,说褚赫画了一幅南梦美人图,教她一赏。

  尹明毓放下信,毫无防备地解开卷轴,放在桌上,毫无防备地拉开,人像画彻底展开的一瞬间,满眼惊艳。

  画上女子一身异族服装,轻轻依在廊柱上,眼神似乎是在看着她,又似乎根本未曾看任何一人,任何人都入不得她的眼。

  如此绝色,那等气韵,哪里是谢钦信中干瘪的一句“南梦族美人”可概括的。

  而且……褚赫的画真是极为传神……

  尹明毓隔着画纸,与这南梦美人对视,竟是莫名觉得,送到谢钦这里“暴殄天物”也是好的,这样的绝色女子不必玩物一般……

  “娘子。”

  这时,银儿从姑太太那儿回来,行礼后端着茶走过来,一见到画上女子,亦是一呆,“娘子,这是……”

  尹明毓神态自若地接过她的茶,装作方才她没惊住似的,嘲笑银儿,“瞧你那没见识的样儿,这是岭南望族送给郎君的美人。”

  银儿咂舌,“娘子,如此美人,咱们到岭南是不是就能日日见着了?她干活利索吗?万一像红绸姐姐似的……”

  思路肖主,不同寻常。

  尹明毓戳了戳她的脑门儿,“像红绸不是正好,你们干活,一个绝色美人给你们红袖添香、端茶倒水。”

  银儿想到那画面,一美,“也是。”

  但她随即便回过味儿来,委屈地问:“娘子,到岭南还干活啊?”

  尹明毓故意问她:“你果真不干?那这个绝色美人可没了……”

  无论如何,活儿是推不掉的,至少美人不能丢。

  银儿立刻改口,然后又问:“娘子,那咱们何时能到岭南去啊?”

  路还是要一步一步走的,现下,他们肯定飞不去。

  之后几日,谢策大多数时间都和叶小郎君一起随叶大儒读书,尹明毓则是在齐州四处游玩儿,回来恰巧赶上两个孩子空闲,就故意吊人胃口地讲一段故事,兴致勃勃地看叶小郎君别扭的神情。

  不过尹明毓让人将谢钦的游记单独抄出一份来,临走前本打算留给叶小郎君,可谢策知道了,抱着抄好的游记不撒手。

  尹明毓问他作甚,“不想送?”

  谢策一本正经地说:“我给叶哥哥,写信寄。”

  尹明毓:“……”

  他这话,怎么听着那么熟悉?

  果然是龙生龙,凤生凤,不愧是谢钦的儿子。

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