第 4 章_继母不慈
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第 4 章

  京城几十里外,一个十几辆马车的车队匀速向京城行进。

  打头的一辆马车里,坐着两个少年,着青色长衫的是尹家二郎尹明麟,着赭红锦袍的则是韩三郎韩旌。

  两人同岁,尹明麟月份稍大些,不过只秀才功名,韩旌则是已经高中举人。

  表兄弟二人关系极好,并未因功名的差距而生出矛盾来,其因便是两人的性情,尹明麟心宽,知足常乐,而韩旌虽天赋出众,却并不倨傲,反倒率真。

  此时越是靠近京城,韩旌便越是坐不住,时不时便要朝马车外望去,神情皆是迫不及待。

  尹明麟见他这模样,打趣道“傍晚便能赶至京城,现下你就是望破天,也飞不回去。”

  韩旌眼神乱飘,最后在他促狭的眼神下腼腆一笑,反驳“表兄离京一年多,难道没有归心似箭之感吗”

  尹明麟爽快地点头,“自然思归,我还娶妻心切,不像表弟,婚事还未有着落。”

  韩旌一时无言,不由自主地瞟向手边的木匣,眼神泛起期待欢喜。

  尹明麟手里一把折扇故作潇洒地扇,瞥见他的小动作,又是揶揄一笑,却也没再调侃他。

  傍晚,马车终于缓缓停在尹家大门外,还未彻底停稳,两人便按捺不住地钻出来,跳下马车。

  “阿娘”尹明麟激动地喊了一声,便向韩氏拜下。

  韩旌在姑母身后迅速扫了一圈儿,没瞧见心上人,有些失落,向姑母行礼后转身去后一辆马车扶母亲下来。

  韩氏与韩夫人姑嫂见面,诉了一番思念之情,便引着众人进府。

  尹家长嫂陆氏与尹明毓三姐妹全都在内宅等候,一见舅母韩夫人纷纷上前行礼。

  韩旌的眼神不受控制地落在尹明毓身上,而尹明毓起身与他目光对上之后,稍一顿,随即颔首一礼,便移开视线。

  韩旌忍不住用目光追逐她,没有得到更多的关注和回应,雀跃的心渐渐收紧,回落

  少年的心轻而易举地被牵动,也完全藏不住心事。

  陆氏和尹明毓几个姐妹向舅母见完礼,就该是尹明麟和韩旌向陆氏见礼,但尹明麟已经躬下身,他还在走神,显得十分突兀。

  尹明毓嘴角的笑浅了些,垂下眸,表现出极规矩守礼的姿态。

  还是尹明麟察觉到不对劲儿,侧头看过去,轻轻咳了一声。

  韩旌一下子回神,脸倏地红透,匆忙双手交叠,向陆氏问好。

  陆氏若无其事地请他和尹明麟起来,笑着恭喜两人,三言两语便将方才的尴尬气氛带过去。

  韩夫人瞧见儿子青涩的模样,眉间有些忧愁,再一看尹明毓事不关己的冷漠样子,又有些不舒服。

  而韩氏之所以没让尹明毓姐妹三个出门迎,便有要避嫌的意思,见侄子这般,稍一沉吟,便吩咐尹明毓姐妹三人去安排晚宴。

  尹明毓瞬间领会,立即便向嫡母和舅母告退,带着三娘子和四娘子消失在众人的视线里。

  今日为舅母三人接风的晚宴,韩氏确实甩手给了尹明毓,但是尹明毓也没有费心,转而分派任务给两个妹妹,她只坐在旁边偶尔提醒一句,既省心又省力。

  此时亦是这般,尹明毓坐在房梁下,一把团扇摇啊摇,期间时不时伸出团扇对着两个干活的人指指点点,支使得尹明芮和尹明若团团转。

  “三娘,菜品把控好,细心一些。”

  还没从受挫中走出来的尹明芮闷闷地应了一声,召来膳房的管事。

  “四娘,再跟婢女们确认一下上菜顺序,和摆放位置,各人的忌口和喜好不要乱了。”

  尹明若认真地点头,照她吩咐的去做。

  “三娘”

  “四娘”

  “三”

  “四”

  每一次开口的间隔,尹明毓都卡的恰到好处,完全没有多浪费一句话,也没给众人混乱的机会。

  偏偏她就只是动动嘴皮子,还要念叨几句“累”,还嫌弃任劳任怨的尹明芮和尹明若“不懂变通”、“事倍功半”

  即便姐妹两个早就习以为常了,还是很无语,但就算是尹明芮也没有丝毫抱怨,主动请教她怎么“事半功倍”。

  晚宴顺利进行,男人们在前院,女人们在后院。

  尹明麟和韩旌都求仁得仁,尹家下职回来的父子俩很是为两人高兴,让人多上了几壶酒,一时半会儿不会结束。

  女眷这边,结束的稍快些,韩氏教其余人散了,只留下嫂子韩夫人说话。

  “嫂子,我先前去信给你和兄长还没告诉三郎吗”

  韩夫人叹气,“起初怕影响三郎乡试,后来耽搁的久了,便有些不知从何说起。”

  韩氏歉疚道“虽说两个孩子的事,咱们只是私底下谈过,可到底是尹家出尔反尔,兄长和嫂子便是怨怪,也是我们该得的。”

  “哪能怪你们,谁能想到明馥”

  剩下的话,韩夫人没说下去,她确实有几分不满,但尹家这么打算,也情有可原。

  韩夫人见小姑子眼中闪过悲痛,又叹了一声,握住她的手,道“只是你也瞧见了三郎对二娘的心意,我也希望她嫁进来,日后能督促三郎上进,真的就没有转圜的余地了吗三娘和四娘呢”

  韩氏冷静道“那是谢家,三娘、四娘不堪为配。”

  韩夫人闻言,沉默下来。

  尹家不想断了和谢家的联姻,其中好处无须赘述,就连作为姻亲的韩家也会收益匪浅,韩夫人来京前,丈夫再三叮咛,不可让三郎坏事。

  然做娘亲的,怎能不偏心儿子,“我实在怕三郎拗不过来”

  韩氏沉思稍许,幽幽道“解铃还须系铃人”

  姑嫂二人对视一眼,有了想法。

  接风宴结束后,韩家母子两人一并去尹家为他们准备的客院休息。

  韩夫人挥退下人,叫住浑身酒气的儿子,直接了当地说“你准备的礼物,莫要再送了,二娘的婚事,尹家有旁的打算了。”

  韩旌的醉意顿时尽散,追问“娘,您说什么何为旁的打算”

  韩夫人按下不忍,又说得更加清楚“二娘跟韩家无缘,你就当两家从来没提过婚事,莫要做多余的事情坏了她的名声。”

  “什么叫没提过怎能言而无信”韩旌攥紧拳,手背上青筋暴起,“我去找姑母问清楚”

  “你回来”

  韩旌不听,冲动地继续往门外走。

  这时,韩夫人在后头提高声音,喊道“是要与谢家的谢景明议亲。”

  韩旌骤然停住,鞋底和地砖擦出响声,之后便是一片死寂。

  韩夫人道“你再是不知事,也该知道,这是门好婚事。”

  谢家谢景明的风采,见之难忘,韩旌也曾不止一次向这位没大几岁的表姐夫请教过学问,更是每每提及便钦佩不已。

  谢景明确实极好,可他还是不甘心。

  最终,韩旌没有冲动地跑出去,而是脚步沉重地走回客房。

  韩夫人心疼地看着他落寞的背影消失在视线中,良久,召来婢女,命人准备了一份礼。

  第二日,韩家母子就向韩氏辞行,他们要回到韩家在京中的宅子。

  韩旌一改常态,穿了一身月白的长袍,许是夜里无眠,气色不佳,看起来有几分文雅书生的模样。

  韩氏和韩夫人借口有话要说,让年轻人们暂且去园中转转。

  尹明毓很早便被嫡母叫到正院说话,此时站在院门口,举起团扇遮在头顶,飞快抬头看了一眼日头,便对尹明麟、三娘子、四娘子道“这天热的人发晕,我去桃树下乘会儿凉。”

  她从小就总找地方躲懒,尹明麟也习惯,摆摆手让她走,又招呼三娘子和四娘子往另一个方向去。

  韩旌跟在表兄三人身后走了几步,脚步越来越慢,直到被落下很远,似乎没人注意到,便从小厮手里接过木匣,转身沿着尹明毓方才离开的方向追过去。

  尹明毓靠在粗壮的桃树干上,听到脚步声,缓缓抬起头。

  韩旌止于礼,站在丈余外停下来,静立片刻,勉强扯起嘴角,道“表妹,我买了许多江南的小玩意儿,想要送给你和三表妹、四表妹,险些忘了,特地送过来。”

  尹明毓看向他手中的木匣,道谢“有劳表兄了。”

  她的客气话让人倍感疏离,韩旌揉搓了一下下摆的布料,又攥了攥拳,还是鼓起勇气,大胆地问“表妹,我心仪你,不知你是否对我有意,我”

  尹明毓就那么安静地看着他,韩旌心跳极快,脑子有些空,停顿一会儿才找回思绪,继续道“表妹若是愿意,我一定不会负你,我去求姑父姑母。”

  他说完,期待地看着尹明毓。

  尹明毓从他的一双眼里看到了炙热和真诚,不管以后誓言会不会不变,他此时一定是真心实意的。

  这一腔热血,勇敢的让人羡慕。

  也许他长至今日,唯一的愁绪就是此时的少年情愁。

  尹明毓想,她无论选择谁,都能吃透规矩礼法,甚至利用规矩礼法最大限度地让自己过得好,但陪一个少年长大,显然与她的期望不符。

  “表兄”

  韩旌站得更直,期望地看着她。

  尹明毓声音放轻放柔,道“表兄还是穿红色好看。”

  韩旌提起的心一顿,不上不下地吊着。

  尹明毓直截了当道“表兄,我对你无意。”

  韩旌神情瞬间苦涩,“表妹,若是我年少有为”

  “若是如此年轻的举人之身还不算年少有为,实在有些眼高于顶了。”尹明毓认真道,“表兄不必妄自菲薄,若实在有不甘,大可金榜题名、故剑情深,好到让我日后想起来便后悔。”

  韩旌静了片刻,摇头,“我还是希望表妹能顺遂。”

  尹明毓一怔,笑开来,屈膝向他一礼,“我自会如此,望表兄亦然。”

  韩旌握着木匣的手因为用力泛白,而后力一泄,弯腰将木匣留在原地,一言不发地转身离去。

  尹明毓目送他离开。

  其实嫡母和舅母的担心皆是多余,韩三郎确实是赤子之心。

  只是不合适罢了。

  韩家人走后,尹明毓将舅母送的礼原样还给嫡母。

  韩氏打开后看见里头多了一只玉镯,一切尽在不言中。

  没过几日,尹家便开始和谢家正式议亲。

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